Estrategias de búsqueda de información a partir de mi problema de estudio: Operadores boleanos

Autor: Joshuan J. Barboza-Meca. Maestría en Investigación Clínica. Universidad Privada Antenor Orrego, Facultad de Medicina Humana

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En la publicación anterior, describíamos cómo acceder a la búsqueda (en Pubmed) aplicando los términos MeSH (o DeCS) y hacíamos un gran limitación a nuestro favor al momento de obtener resultados de estas búsquedas de información en grandes bases de datos.
Sin embargo, cuando el investigador necesita mejorar estos criterios de búsqueda, ya que no siempre se dedicará a buscar en términos MeSH (ya que estos están inclinados a búsquedas de información clínica), puesto que estos términos permiten encontrar una, dos o más variables pero no siempre van a tener una relación o conjunción al momento de hallarlas.
Entonces, ¿me sirve buscar los términos MeSH o DeCS sabiendo de que no siempre tiene una relación al momento de la búsqueda? Claro que sí, pero es importante saber de que no siempre voy a buscar términos clínicos, sino que puedo emplear la búsqueda para ubicar la relación de mis variables de estudio cuando se trate de una investigación científica.
Existe, entonces, un método que me permite delimitar más mi estrategia de búsqueda de información. Este método, es la utilización de operadores boleanos,
Los operadores boleanos son los elementos que permiten la combinación de los términos de búsqueda, estableciendo relaciones sintácticas entre ellos.  La mayoría de las búsquedas en bases de datos se basan en los principios de la lógica boleana:

• AND (que se corresponde con "y"); se utiliza para restringir el número de resultados. Muestra sólo resultados que contengan todos los términos de búsqueda especificados independientemente del orden y de su posición relativa. A mayor cantidad de términos combinados con este operador, menor número de resultados. Por ejemplo, "Asma y tratamiento", en mi DeCS será: "Asthma y Drug Therapy y Therapeutics" y con operadores boleanos quedaría: " Asthma AND Drug Therapy AND Therapeutics". El buscador sólo te muestra resultados que contengan estos dos términos.
• OR (que se corresponde con "o"); se utiliza para obtener un mayor número de resultados. Muestra resultados que contengan al menos uno de los dos términos. Es útil para indicar asociaciones entre palabras o sinónimos en tu búsqueda. A mayor cantidad de términos combinados con este operador, mayor número de resultados. Por ejemplo, "Asma o Sibilancia", en mi DeCS será: "Asthma o Respiratory Sounds" y con operadores boleanos quedaría: " Asthma OR Respiratory Sounds". Te muestra resultados que contengan al menos uno de los dos términos.
• NOT (se corresponde con "no"); se utiliza para eliminar conceptos de la búsqueda. Muestra resultados que contengan únicamente el primer término y no el segundo. Reduce la cantidad de resultados al excluir términos. Por ejemplo, "Asma no Estado asmático", en mi DeCS será: "Asthma no Estado Asmático" y con operadores boleanos quedaría: " Asthma NOT Estado Asmático". El buscador te mostrará todos los resultados que contengan la palabra “Asma” siempre y cuando no incluyan también “Estado asmático”.

Además de los operadores boleanos, se pueden utilizar los caracteres de truncamiento, que permiten recuperar un número ilimitado de caracteres (*) o un solo carácter (?). Es importante recordar que estos operadores adicionales se utilizan con lenguaje natural (y no controlado), debido a que devuelven mucho ruido (información no relevante).
Ahora procederemos a elaborar una estrategia guiada para realizar la búsqueda de información a partir de un problema de estudio utilizando los operadores boleanos (cabe decir de que la elaboración de un problema de estudio se analizará en capítulos posteriores):

1. Elaborar mi problema de estudio:
   • Por ejemplo: "Sindrome de aspiración meconial y ventilación a presión positiva versus a intubación endotraqueal".
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   • En capítulos posteriores hablaremos más sobre la metodología para definir un problema de investigación, sin embargo, la pregunta PICO nos orienta a establecer la pregunta y la relación de nuestras variables. Ahora, es necesario hacer una siguiente tabla para "visualizar" nuestras variables separadas e ingresarlas en el buscador o base de datos. Por ahora trabajaremos con Pubmed, más adelante iremos revisando cómo realizar búsqueda avanzada en otras bases de datos.
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   • Este cuadro me permite separar mis variables y el operador me da la opción de vincularlas nuevamente, ya que necesito encontrar investigaciones que traten sobre recién nacidos CON aspiración de líquido meconial TRATADOS con ventilación a presión positiva O TRATADOS con intubación endotraqueal. Con ello espero encontrar las investigaciones que estén tratando con ventilación o intubación, o la comparación de ambas.
   • Es necesario recordar que los resultados, a pesar del esfuerzo por limitar los elementos de búsqueda, no son 100% específicos, por lo que hay que guiarse principalmente del tipo de estudio que deseo. En este caso, mi búsqueda estará basada en Ensayos clínicos (Clinical Trials), y revisiones (Reviews).
2. Ingresar mis términos de búsqueda
   • Abrimos en búsqueda avanzada Pubmed
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   • Ahora ingresamos los términos (variables) de búsqueda que hemos definido, y damos click en SEARCH.
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   • Después de ver todos los resultados, he visto que son muy inespecíficos, por lo que ingresaré de manera distinta las variables con el fin de ver otros resultados:
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   • Los resultados han mejorado, pero vean que he agregado META-ANÁLISIS y REVISIONES SISTEMÁTICAS a mi filtro de búsqueda (en la barra lateral izquierda). Esto se puede hacer en Customize, para visualizar las opciones de filtros.
3. Comprobar que los resultados estén en relación con mis variables de estudio y problema de investigación en general.
   • Para lo cual iré revisando uno a uno los estudios. ¿Qué pasa si me hubieran resultado más de 100 estudios? Pues leeré los títulos de al menos 20 artículos que se relacionen, y los voy descartando si estos no me van resultando útiles, ¿quien dijo que esto sería así de simple? Hay que tener paciencia y tiempo para realizar las búsquedas, al menos en Pubmed.
     
   • Este estudio me brinda una sola variable, por lo que es necesario estudiarla, recuerda que puedes estudiar las variables separadas, dependiendo de tu estudio. Yo elegí esta porque quiero conoce el impacto que tiene la succión endotraqueal (ya que amerita intubación), es posible que no sea recomendable, o al contrario; por lo que pasa el filtro.
   • Similar al anterior estudio, esta investigación trata con la variable ventilación a presión positiva, veamos sus resultados; por lo que pasa el filtro.
   • Este estudio no contempla las variables principales de estudio; no pasa el filtro.
   • Este estudio clínico controlado es muy importante para mi trabajo; por lo que pasa el filtro.
   • No cuenta con las variables de estudio, no pasa el filtro.
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Entonces, luego de estos 3 pasos, lo que continúa es exportar los resultados a nuestro gestor de bibliografía, pero esto lo veremos en un siguiente capítulo de este blog. Quedan varias preguntas que me encantarían que hagan, pero me adelantaré a algunas:

1. ¿Qué pasa si encuentro demasiados resultados? Si has definido bien los criterios de búsqueda, entonces lo siguiente es leer bien cada página y leer el título y resumen. Si el investigador que está leyendo esto quiere definir aún más sus criterios de búsqueda, existe una forma de pulir las variables haciendo que nos entreguen resultados basados únicamente en títulos y resúmenes.
   • Por ejemplo, colocar Infant, Newborn [tiab], que significa que mis resultados deberán encontrarse únicamente en el título y el resumen, o dejarlo solamente en el título [ti], recuerda hacerlo con corchetes. Esto me ayudará aún más, aparte de los operadores boleanos.
2. ¿Qué pasa si mis resultados son muy pocos o casi nulos? Si ya has definido bien los criterios de búsqueda, y estos entregan resultados mínimos o nulos, entonces lleva estos términos MeSH a otra base de datos en búsqueda avanzada, para intentar buscar nuevos resultados. Esto lo veremos en el siguiente capítulo de este blog, sobre las otras alternativas de búsqueda.

CONCLUSIONES

1. Recuerden que el DeCS no es un traductor. Ustedes deben de buscar su variable en el lenguaje médico y obtener en el DeCS (que es lo mismo que MeSH) en el lenguaje de búsqueda. 
2. Por ahora el trabajo fue en Pubmed, pero hay estrategias de búsqueda en bases de datos en español como ESBCO, SCIELO o LILACS, que en adelante también realizaremos. 
3. Sólo algunos me mandaron los términos de búsqueda, lo cual garantiza el hallazgo. ¿Qué es eso? Es lo que obtienen en la barra cuando colocan todos los términos. Por ejemplo: ("Cardiac Arrhythmia” OR Arrhythmia OR "Cardiac Dysrhythmia”) AND (Child OR Children OR Infant)
4. Recuerden que cuando busquen NEONATO en el MeSH, les arrojará como Infant, newborn. Sin embargo, si se dan cuenta en los artículos no aparece con coma (,) por lo que es correcto escribir: "Newborn Infant OR Neonate". Por ejemplo: ( "Neonatal Sepsis" AND ("Newborn infant" OR Neonate).
5. Cuando la variable MeSH tiene dos o más palabras, hay que encerrarlas entre comillas para asegurar el resultado de búsqueda.

Referencias bibliográficas:

• Fernández C. Las TICs en educación. Disponible en: http://files.cintyha-gomez6.webnode.mx/200000038-093670a316/actividad%209.pdf
• Neoscintia. ¿Cómo mejoraron los operadores boleanos mis búsquedas bibliográficas?. Disponible en: http://www.neoscientia.com/operadores-booleanos/
• Cuello C., Pérez G. Medicina Basada en la Evidencia: Fundamentos y enseñanza en el contexto clínico. Editorial Médica Panamericana. Argentina. 2015. Pp 150-11
• Trueba R., et al. La base de datos PubMed y la búsqueda de información científica. Seminarios de la Fundación Española de Reumatología. Elsevier. Vol. 11. Núm. 2. 2010.